Er komt een moment in het leven van bijna iedere ambitieuze professional waarop de vraag opkomt: "Zou ik het zelf kunnen? Een eigen bedrijf starten, mijn eigen uren bepalen en mijn eigen koers varen?" Die vraag kwam ook bij mij, en hoewel de verleiding groot was om in de veiligheid van een vast salaris en voorspelbare routine te blijven, besloot ik toch de sprong te wagen. En wat een sprong het was! Achteraf kan ik met volle overtuiging zeggen: mijn grootste groei vond plaats toen ik mijn comfortzone verliet.

Veel mensen twijfelen om de stap naar zelfstandigheid te zetten omdat het onbekende nu eenmaal spannend en onzeker voelt. Ik begrijp dat heel goed, want ik heb zelf op dat kruispunt gestaan. De vraag is dan: laat je de angst je weerhouden, of omarm je het avontuur? Wat ik heb geleerd, is dat juist in die spanning, in dat ongemak, je grootste kans op groei ligt. Sterker nog, als ik had gekozen voor de veilige weg, had ik nooit de persoonlijke en zakelijke groei meegemaakt die me nu zo veel vrijheid en vervulling brengt.

Zelfstandig zijn: meer dan alleen zakelijk succes

Wanneer ik terugkijk op mijn reis als zelfstandige ondernemer, merk ik dat het succes dat ik behaald heb, verder gaat dan alleen zakelijke prestaties. Natuurlijk is het geweldig om een bloeiende business te hebben en financiële vrijheid te ervaren, maar wat mij vooral verrijkt, is de persoonlijke groei die ermee gepaard gaat. Als ondernemer ben ik meer over mezelf te weten gekomen dan ooit in mijn tijd in loondienst. Ik heb mezelf uitgedaagd op manieren die ik niet voor mogelijk had gehouden, en dat heeft me een diep gevoel van voldoening en trots gegeven.

Door zelfstandig te zijn, heb ik geleerd om meer verantwoordelijkheid te nemen – niet alleen voor mijn werk, maar ook voor mijn keuzes, mijn tijd en mijn geluk. Dat is een van de mooiste lessen die ik heb mogen leren: dat succes en geluk hand in hand gaan wanneer je zelf achter het stuur zit van je eigen leven.

Leren door te doen

Een van de belangrijkste voordelen van ondernemerschap is dat je continu wordt uitgedaagd om nieuwe dingen te leren. Of het nu gaat om financiën, marketing, onderhandelen of simpelweg het omgaan met onverwachte obstakels, het ondernemerschap dwingt je om nieuwe vaardigheden te ontwikkelen. Het mooie hiervan is dat je niet alleen groeit op zakelijk gebied, maar ook persoonlijk. Je leert je eigen grenzen kennen en die op een gezonde manier te verleggen.

In loondienst voelde ik vaak dat ik binnen een kader moest blijven. Mijn taken waren duidelijk afgebakend en de ruimte voor experimenteren was beperkt. Als ondernemer is dat totaal anders. Je kunt nieuwe ideeën testen, risico's nemen en leren van je fouten. Dat gevoel van vrijheid en de mogelijkheid om te blijven groeien, is voor mij enorm waardevol geweest.

Vrijheid en eigenwaarde

Het grootste cadeau dat ondernemerschap me heeft gegeven, is vrijheid. Niet alleen de vrijheid om mijn eigen uren in te delen, maar ook de vrijheid om mijn eigen visie te volgen. Ik bepaal wat belangrijk is voor mijn bedrijf en voor mezelf, en dat geeft me een gevoel van eigenwaarde dat ik nooit eerder zo sterk heb ervaren. Natuurlijk zijn er momenten van onzekerheid en uitdagingen – die zijn er altijd. Maar juist die momenten helpen me om sterker te worden en mezelf te blijven ontwikkelen.

Durf te springen

Of je nu al een zelfstandige ondernemer bent of nog twijfelt om de stap te zetten, ik wil je meegeven dat de echte groei buiten je comfortzone plaatsvindt. Het is misschien spannend, maar het is ook ontzettend verrijkend. Je leert jezelf beter kennen, je ontdekt nieuwe talenten en je groeit – niet alleen als professional, maar vooral als mens.

Mijn eigen reis heeft me laten zien dat de weg naar zelfstandigheid niet altijd de makkelijkste is, maar wel de meest waardevolle. Ik hoop dat mijn verhaal je inspireert om je eigen pad te bewandelen en de kansen te grijpen die het ondernemerschap biedt. Want geloof me: uit je comfortzone ligt je groei.

Janet Schouten

Oprichter & Ondernemerscoach bij Business Shakers